一條僅250米長的中英街，卻蘊含著“大體量”，承載了同根同源的深港共生文化、源遠流長的客家傳統文化。中英街歷史博物館原館長孫霄駐足在中英街歷史博物館一張照片前，“這是1899年3月18日，中英兩國完成對沙頭角邊界的勘界，周圍都是眼巴巴望著土地被勘劃的老鄉。”
經過勘界后，沙頭角被一分為二，小街“一街兩制”，兩邊的居民盡管雞犬相聞，居民相互往來，人生走向、際遇卻有了完全不同的走向。
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20世紀80年代，改革開放的潮流沖開了中英街的閘門，中英街得到了涅槃重生的機會。1978年7月，沙頭角發揮深港資源優勢，鋪開一條“大膽創新，引進外資和管理經驗”的道路，居民艱苦創業，換來了巨大發展。
1978年底，沙頭角絲花廠作為特區第一家中外合資企業成功開辦，被認為是“點燃中英街繁榮的第一盞燈”。此后，玩具廠、手套廠、牛皮加工廠紛紛建立起來。
后來，金銀首飾成為中英街的銷售熱點，當時中英街金鋪有89家之多，中英街成為全國第一條“黃金街”。當時的金鋪現金貿易入賬驚人。
從上世紀80年代中期到90年代中期，是中英街發展最旺的10年。人們就像潮水一樣涌進中英街，中英街被稱為“購物天堂”。
1980年代到中英街購物的人們。（孫霄 供圖）
隨著內地經濟的飛速發展和香港自由行的開通，中英街商貿業在經歷了10余年的高歌猛進后終歸平淡。鹽田區及時調整戰略，對中英街提出了“旅游、觀光、購物和愛國主義教育”的新發展定位。
1999年5月1日，中英街歷史博物館開館。歷經百年的界碑、弘揚愛國主義的警示鐘、陳列著深港交流老物件的博物館、具有客家特色的魚燈舞，這些都成了中英街這條百年歷史文化名街的新“名片”。
當前，鹽田正全力推進沙頭角深港國際消費合作區建設。作為合作區的核心區域，中英街從2022年9月開始升級改造，計劃2023年底部分區域開街運營，2025年整體完工，全力打造弘揚愛國主義的教育基地、國際跨境旅游首選目的地、國際消費中心城市特色引領區、深港深度融合新典范。
據中英街管理局相關負責人介紹，中英街改造提升項目精心布局業態規劃，聚集地道港味、本土風俗、國際精品，構建中高端免稅購物、港式美食體驗等多元業態結構。改造后，中英街將在通關、運營、管理模式上進行優化，保留現有“區內購物、海關監管、自提出關”模式，爭取“區內購物、前置監管，批量驗放”模式落地，并全面升級運營模式，實現分散經營向統一運營的轉變，統一規劃布局吃游購娛“一站式”消費體驗業態，實現線下為主向“線上+線下”轉型。
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