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在一排排畢業生中間，一些空座位裝飾著畢業服，還有一些座位上坐著悲傷的父母，代表他們去世的孩子接受畢業證書。這是美國高中畢業典禮上出現的場景。
《衛報》在6月14日的報道中指出，在美國各地，高中畢業典禮扮演著雙重角色，既是青少年步入成年的儀式，也是對那些在參加典禮前就去世——往往是遭槍殺——的學生們的紀念。
圖片來源：英國《衛報》報道截圖報道稱，一些學生在進入高年級之前就遭到殺害，還有一些學生則在畢業前幾天、幾周或幾個月不幸遇害。畢業典禮上，觀眾席上的空座位和大屏幕上面帶微笑的年輕人的照片，清楚地提醒著人們，美國青少年正面臨越來越嚴峻的槍支暴力傷害和死亡風險，這些悲劇還將對他們的家庭和同齡人產生深遠影響。
“我們過早地失去了我們的孩子，他們甚至無法完成高中學業。”查林達·哈徹說，她的女兒于2021年在加州奧克蘭被槍殺。在畢業典禮上，哈徹坐在女兒的同學中間。在走過講臺時，她情緒激動。“我真的很感激，因為他們還記得(我的女兒)”，但這也提醒著她不在這里的事實。
資料圖：當地時間2023年1月27日，民眾在美國加利福尼亞州半月灣市舉行的守夜活動中悼念槍擊事件遇難者。1月23日下午，半月灣市發生槍擊事件，造成7人死亡、1人受傷。中新社記者 劉關關 攝報道指出，在這個畢業季，全美多地有不少人有著跟哈徹類似的經歷。2023年6月，密歇根州蘭辛市，母親莫妮卡·魯伊斯收到了頒發給離世女兒克魯茲的畢業證書，17歲的克魯茲在去商店的路上被槍殺。在加州弗雷斯諾，18歲的佐伊•薩利納斯則是在她即將獲得畢業證書的前一天晚上被槍殺，薩利納斯的姐姐以她的名義接受了畢業證書。
5月31日，就在同學們起床準備畢業典禮不到12小時的時候，18歲的比利·斯科特在加州薩克拉門托的一輛車里遭槍擊身亡。斯科特的父親穿上了兒子的畢業禮服，代表他接受畢業證書。
“這是一場悲劇。”薩克拉門非營利組織“生命運動”項目經理埃澤爾·漢弗萊-格蘭特說。他表示，參加孩子的畢業典禮給家庭一種“歸屬感”。對于其他青少年來說，看到父母不得不代替他們死去的孩子出席畢業典禮，也可以引導這些青少年遠離槍支暴力的循環。
談及當地青少年的情況，漢弗萊-格蘭特還指出，“他們想要改變。可悲的是，正是當下的一些情況激發著改變，但我們必須呆在他們身邊，因為他們正在失去朋友和家人，孩子們已經厭倦了。”
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